下面这张图片中的大量尘埃和明亮的恒星漩涡是遥远的合并星系IC 2431，它位于距地球6.81亿光年的巨蟹座。 NASA/ESA哈勃太空望远镜捕捉到了似乎是一个正在进行中的三重星系合并以及由这个星系三重体的引力相互作用引起的星体形成和潮汐扭曲的动荡混合物。

尽管可以看到来自背景星系的光线穿透了它的外缘，但这张图片的中心被厚厚的尘埃云遮住了。

这张图片来自于哈勃的一系列观测，调查由Galaxy Zoo公民科学项目发现。通过利用哈勃强大的高级观测相机(ACS)，天文学家们仔细观察了志愿者们发现的一些更不寻常的星系。

最初的Galaxy Zoo项目是有史以来最大的星系普查，它依靠10万多名志愿者的众包时间，对90万个未经检查的星系进行分类。该项目只用了175天就完成了专业天文学家多年的工作，另外还带来了类似的天文公民科学项目的不断涌现。

后来的Galaxy Zoo项目包括对星系合并和潮汐矮星系的最大研究以及发现全新类型的紧凑型恒星形成的星系。

【来源：cnBeta.COM】

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