全球每年有数百万人受到癌症的影响，超39%的男性和女性在其一生中被诊断患有癌症。化疗是最常用的、标准的癌症治疗方法，将这些药物有针对性地输送到肿瘤部位可以提高其有效性。然而多余的药物可能循环到身体的其他部位并引起多种副作用。

包括宾夕法尼亚州立大学和寺崎生物医学创新研究所(TIBI)的科学家在内的一个合作团队已经设计出一种方法来解决这些挑战。

在《Materials Today Chemistry》上描述的这种方法是基于毛状纤维素纳米晶体--从植物细胞壁的主要成分中开发出来的纳米颗粒，另外还被设计为具有从每一端延伸出来的大量聚合物链“毛发”。这些毛发使纳米晶体的潜在药物捕获能力大大超过了传统纳米颗粒和其他材料。

研究人员在人类血清中对将这种纳米晶体的结合效力进行了测试，血清是血液中富含蛋白质的液体部分。每一克毛细纤维素纳米晶体有超6000毫克的DOX被有效地从血清中去除。这代表着跟目前可用的其他方法相比，DOX捕获量增加了两到三个数量级。加入纳米晶体后，DOX的捕获可以立即发生，而且纳米晶体对全血中的红血球没有毒性或有害影响。

这种在体内捕获药物的强大手段可以对癌症治疗方案产生巨大影响，因为可以将剂量提高到更有效的水平，而不必担心有害的副作用。

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