海洋是广阔而神秘的，但当你有成千上万的小自主浮标每天向你报告有趣的信息时就不那么神秘了。这正是Sofar Ocean所拥有的，它刚刚筹集到了3900万美元以此来扩大其实时了解七大海洋的愿景。据了解，这家公司运营的“海洋情报平台”基本上是各种重要海洋指标像海流、温度、天气等等的实时地图。虽然这些信息中的一些很容易从卫星或在任何特定时间在水面上的大型航运船只网络中获得，但从有成千上万的专门观察员乘风破浪中获得的那种颗粒度和基础真理则是非常清楚的。

如果有15分钟前的数据，而不是昨天的读数或一个路过的卫星的估算，那么久可以简单地对航运路线、天气预测等事情做出更明智的决定，当然还有大量数据的无数科学应用。

这家公司CEO Tim Janssen说道：“有人可能会说，当你考虑到海洋的大小时这个数字仍然感觉很小。我们已经覆盖了所有五个大洋，但现在是时候让它进入更高的档次、提高这个分布式平台的密度以获得最强大的感应能力。这就是为什么我们预计在未来几年迅速增加更多的传感器以扩大我们收集的数据并获得更准确的海洋洞察力。”

最近，Sofar和DARPA宣布了一个名为Bristlemouth的硬件标准，其目的是为人们设计出自己的海洋数据收集设备提供参考设计。这个想法则是为了使水中日益增长的自主存在尽可能地具有互操作性以避免重叠但不兼容的网络的困扰。

运行一个由数千个可能被藤壶腐蚀、被鱼啃咬、被风吹雨打的机器人浮标组成的网络所面临的挑战就是你期望的那样。Janssen表示，Spotters需要“最少的维护”，因为它们被设计成可以在开放的海洋中长期生存。他回忆道：“我们最近有一个Spotter因为恶劣的天气条件而被冰覆盖，一旦几个月后冰融化，它又会自动开始分享数据。如果有一个被冲到了岸上，他们会帮助发现者把它送回它需要的地方。”

这些设备不是通过手动数据卸载或网状网络进行报告，而是通过铱星卫星网络。不过Janssen表示，其公司开始倾向于一些最新的技术如Swarm，这些技术正在彻底改变卫星通信领域。

这轮3900万美元的融资由Union Square Ventures和Foundry Group领投，这两家公司都表示，现在的企业和未来的工作明显都需要更多的数据。

“我们现在看到的，特别是鉴于COP26，气候变化的讨论终于成为中心议题，因为全球各国政府都在为更强烈的飓风和风暴、海平面上升和珊瑚礁等受威胁的生态系统进行调整和提前规划，”Janssen说道，“在这些不断变化的天气模式、海流和温度以及敏感的海洋生态系统方面能够提供的任何澄清，不仅仅是我们或我们的合作伙伴的胜利；在我们共同合作战胜时钟的过程中，它确实是这个星球上每个人的胜利。”

在政府考虑他们是否应该做什么的时候，航运和供应链管理公司愿意为Sofar的数据付费并希望能有更好的路线，从而最大限度地减少燃料的使用并普遍改善物流。

“获得实时数据将有助于减少所有这些行业的不确定性以提高效率、做出更好的商业决策甚至节省燃料以减少排放--所有这些都是为了建立一个更可持续和更有准备的地球，”Janssen说道。

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