小型卫星发射商Astra表示,它已经确定了8月份奇怪的发射失败背后的罪魁祸首,这导致该公司的火箭在起飞后立即侧向盘旋,然后短暂地爬上天空最后在人工干预下宣布任务结束。 在实施了一些设计上的改变后,Astra表示它已经准备好再次尝试,另一次名为LV0007的发射尝试最早将于10月27日进行。
这将是Astra公司第五次尝试用其从阿拉斯加科迪亚克起飞的火箭进入轨道。该公司在2020年3月首次尝试为DARPA的发射挑战将其飞行器送入轨道,但未能及时将火箭升空。几周后,该飞行器在其发射台上爆炸。在那之后,Astra在整个2020年和2021年又进行了三次尝试,火箭确实飞起来了,第一次发射持续了大约30秒,然后火箭的引擎就被切断了,飞行器落回了地球,第二次的飞行确实到达了太空,但却没有完成入轨。
2021年8月28日,Astra的第三次尝试以其奇怪动作引起了人们的注意。起飞后,火箭短暂地滑离地面,然后在其五个主引擎中的一个提前关闭后扫向一边。然后,该飞行器在几秒钟后爬上天空,最高高度达到31英里,然后飞行人员在发射2分30秒后终止了发射。Astra公司说,火箭的推进剂出现了泄漏导致发动机提前切断,这是"我们以前没有见过的"。该公司声称已经做了一些设计修改,以确保同样的故障不会再次发生。
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